La storia del cinema è piena di maledetti progetti cult che non hanno mai visto la luce. il Napoleone di Stanley Kubrick è forse il più grande di tutti.
Per quanto banale possa sembrare ripeterlo, Stanley Kubrick è uno dei più grandi registi della storia del cinema. Non solo perché la sua filmografia trabocca di capolavori, ma anche perché l’illustre regista non ha mai smesso di reinventare ogni genere che ha gestito. film noir con L’ultima incursioneil film di guerra con Vie di Gloriail peplo con Spartacofantascienza con 2001: un’odissea nello spazioE l’elenco è lungo.
Se c’è un genere che Kubrick sognava di trascendere, è il film storico. Alla fine degli anni ’60 si propone la sfida di realizzare il più grande film storico di tutti i tempi con il suo progetto Napoleone. Torniamo a questo folle progetto.
Riscopri il cinema grazie a Kubrick
La corsa all’oro
Tutto iniziò nel 1968. Stanley Kubrick era appena uscito dal trionfo di 2001: Odissea nello spazio. Spinto da sempre dalla sua sete di innovazione, il regista pensa poi a un personaggio storico che lo affascina da molti anni: Napoleone Bonaparte. Un destino grandioso e tragico, un personaggio tanto ambiguo quanto carismatico, tutti gli elementi sono lì per un’esperienza cinematografica unica.
Kubrick sognare un film-fiume che superi tutto ciò che è stato fatto prima. Il più intransigente possibile, il genio della 7a arte crede di sfuggita che nessun grande film storico sia mai stato realizzato. E poiché non si è mai serviti meglio che da se stessi, decide di rimediare. Nel settembre 1969, il regista completò la sua sceneggiatura di 186 pagine per un film che sarebbe durato più di 3 ore.
3 ore di pura felicità
Se c’è una cosa per cui Stanley Kubrick è famoso, è il suo gusto per l’eccesso. Per l’occasione intraprende una ricerca approfondita, il cui perfezionismo ha qualcosa di nevrotico. Kubrick invia dozzine di assistenti in tutta Europa per esplorare luoghi e incontrare vari storici. La leggenda dice che avrebbe letto non meno di 500 libri dedicato a Napoleone solo per preparare il suo scenario.
Altro improbabile aneddoto, il suo assistente inviato a Waterloo ha il compito di portargli un campione di terreno in modo che il regista possa riprodurlo il più fedelmente possibile sullo schermo. Alla fine, il file Napoleone conterrà non meno di 15.000 fotografie e 17.000 diapositive. La cifra più impressionante sarà dalla parte degli extra. In effeti, Kubrick aveva richiesto 50.000 soldati per filmare la grande battaglia.
Potrebbero mancare qualche migliaio di soldati?
Se è sempre stato un tecnico estremamente esigente, il regista chiede anche il meglio di Hollywood per il suo casting. Per incarnare l’imperatore, pensa prima a Jack Nicholson, con il quale ovviamente lavorerà splendente diversi anni dopo. Ma alcune fonti hanno anche avanzato il nome di David Hemmings, che ha illuminato lo schermo qualche anno prima Saltare.
Quanto a Joséphine de Beauharnais, il nome della mitica Audrey Hepburn ricorre molto spesso. L’attrice aveva tuttavia annunciato che avrebbe terminato la sua carriera nel 1967. Tuttavia, possiamo solo sognare questo universo parallelo in cui avrebbe girato per Kubrick in un progetto così colossale.
L’imperatore del multiverso della follia
K il maledetto
Molti fattori spiegano perché il Napoleone di Kubrick non ha mai visto la luce del giorno. Primo punto, il budget sembrava insostenibile agli occhi dei maggiori studi cinematografici dell’epoca. Anche la MGM, che aveva centrato il jackpot distribuendo 2001: Odissea nello spazio trovato la scommessa troppo rischiosa. Idem per la United Artists che si è rifiutata di investire così tanto denaro.
Specialmente da quando i produttori temevano l’aspetto sulfureo dello scenario. Stanley Kubrick aveva un’idea fortemente erotica e libertina del film come dei suoi personaggi. Voleva ritrarre un Napoleone con una morale decadente. Il regista era anche interessato alla scandalosa relazione tra Joséphine de Beauharnais e Hippolyte Charles. Visibilmente, le passioni volgari non si adattavano bene a ciò che gli studios si aspettavano da uno spettacolo mainstream.
Un grande film per famiglie secondo Stanley Kubrick
Ma l’ultimo chiodo nella bara sarà piantato nel 1970 da un elemento esterno al progetto. Quest’anno segna l’uscita nelle sale del film Waterloo diretto da Sergei Bondarchuk e prodotto dal piantagrane Dino De Laurentiis. Quando l’uscita è stata annunciata, diversi studi hanno pensato di pubblicare un film Napoleone sulla scia condannerebbe alla ripetizione.
Soprattutto quando questo Waterloo sembra darsi i mezzi per le sue ambizioni con ben 17.000 comparse per la grande battaglia, un record per l’epoca. Ancora peggio della paura di ripetersi, il film di Bondarchuk lo è un totale fallimento al botteghino. A questo punto nessuno rischierebbe di investire un solo dollaro nel progetto di Kubrick.
Il film assassino dei sogni
Cittadino Stan
Stanley Kubrick essendo l’artista testardo e implacabile che conosciamo, continuerà a cercare di dare vita al suo progetto fino all’alba degli anni 80. Ma è impossibile non vedere una prima vendetta sul destino nel suo Barry Lyndon uscito nel 1975. Ovviamente, la sua scrupolosa preparazione e il suo desiderio di grandiosa ricostruzione storica trovano un nuovo compimento in questo immenso film d’epoca.
Troveremo anche tracce di Napoleone in tutti i film successivi. La strategia militare che si trasforma in un sanguinoso caos Giacca interamente in metalloerotismo in Occhi ben chiusi, nulla è perduto e tutto si trasforma. Prova che un grande lavoro abbandonato può lo stesso cambiare carriera e dare forma al cinema del suo tempo.
Se continua così, vi mando tutti a Waterloo!
Nei decenni successivi, molti registi sognarono di rilanciare questo maledetto progetto. Abbiamo letto sulla stampa specializzata che a Ridley Scott o anche ad Ang Lee era stato persino offerto di adattare la sceneggiatura di Stanley Kubrick. A proposito, Scott non ha completamente abbandonato l’idea dal momento che sta attualmente lavorando alla sua versione di Napoleone con Joaquin Phoenix e Vanessa Kirby per Apple TV+.
Ancora più folle, sembrerebbe che si possa sognare il progetto di Kubrick alla fine vedrà presto la luce sotto la direzione di Cary Fukunagail padre di La morte può aspettare. Nell’ottobre 2021, il regista ha dichiarato in un’intervista che stava lavorando a questo folle progetto. L’idea sarebbe quella di riadattare lo scenario in una miniserie per HBO. Alcune voci annunciano addirittura un certo Steven Spielberg in produzione. Ciò potrebbe rafforzare ulteriormente la connessione tra zio Spielberg e Kubrick dopo Intelligenza artificiale AI e il segmento in omaggio a splendente in Giocatore pronto uno.
Tuttavia, con le recenti polemiche che circondano il direttore di Bestie di nessuna nazione, difficile immaginare di vederlo intraprendere un simile progetto negli anni a venire.
L’eredità del maestro
Alla fine, come tanti progetti maledetti, Napoleone ha avuto un impatto immenso sulla filmografia del suo regista, sia nei suoi temi che nelle sue ambizioni. E se il più grande film storico di tutti i tempi non ha finalmente visto la luce, possiamo essere rassicurati considerando quanto ha anche cambiato indirettamente la storia del cinema.
